ভারত ও চীনের মধ্যে দীর্ঘকাল ধরে বাণিজ্যিক পথ হিসেবে ব্যবহৃত লিপুলেখ গিরিপথ বর্তমানে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে। সম্প্রতি নেপাল এই গিরিপথের মাধ্যমে ভারত-চীন বাণিজ্যের উপর আপত্তি জানিয়েছে, যা ভারতের বিদেশ মন্ত্রক (MEA) সম্পূর্ণভাবে খারিজ করে দিয়েছে।
নয়াদিল্লি: ভারতের বিদেশ মন্ত্রক বুধবার নেপালের সেই উদ্বেগ সম্পূর্ণরূপে খারিজ করে দিয়েছে, যেখানে প্রতিবেশী দেশটি লিপুলেখ গিরিপথের মাধ্যমে ভারত ও চীনের মধ্যে ব্যবসা নিয়ে আপত্তি জানিয়েছিল। বস্তুত, লিপুলেখ গিরিপথ দীর্ঘকাল ধরে ভারত ও চীনের মধ্যে বাণিজ্য পথ হিসেবে ব্যবহৃত হয়ে আসছে।
তবে, ২০২০ সালে সীমান্তে সংঘর্ষ এবং তারপর করোনা মহামারীর পর থেকে এই অঞ্চল দিয়ে দুই দেশের মধ্যে বাণিজ্য বন্ধ ছিল। এখন যখন ভারত ও চীন এই পথে আবার বাণিজ্য শুরু করতে সম্মত হয়েছে, তখন নেপাল এই বিষয়টি তুলেছে।
লিপুলেখ গিরিপথ কী এবং কোথায় অবস্থিত?
লিপুলেখ গিরিপথ উত্তরাখণ্ডের পিথোরাগড় জেলায় অবস্থিত এবং এটি নেপাল সীমান্তের সংলগ্ন। সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ১৭,০০০ ফুট উচ্চতায় এটি হিমালয়ের মধ্যে অবস্থিত। এই গিরিপথ শুধু বাণিজ্য পথ হিসেবেই গুরুত্বপূর্ণ নয়, বরং ধর্মীয় দৃষ্টিকোণ থেকেও এর গুরুত্ব রয়েছে। হিন্দু, বৌদ্ধ ও জৈন ধর্মের অনুসারীরা এটিকে কৈলাস मानसरोवर যাওয়ার জন্য ঐতিহ্যবাহী পথ হিসেবে মনে করেন।
এছাড়াও, কূটনৈতিক ও সামরিক দৃষ্টিকোণ থেকেও এই গিরিপথ ভারতের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। ভারত-চীন সীমান্তে সড়ক যোগাযোগ এবং সামরিক রসদ সরবরাহের ক্ষেত্রে এই পথ কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ।
নেপালের আপত্তি: কী বলা হয়েছে?
নেপাল দাবি করেছে যে কালাপানি, লিম্পিয়াধুরা এবং লিপুলেখ অঞ্চল মহাকালী নদীর পূর্বে অবস্থিত এবং ঐতিহাসিকভাবে নেপালের অংশ ছিল। তাদের বক্তব্য হল এই অঞ্চলগুলি তাদের आधिकारिक মানচিত্র এবং সংবিধানে অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। নেপাল ভারত ও চীনকে এই গিরিপথের মাধ্যমে বাণিজ্য না করার আবেদন জানিয়েছে। যদিও ভারত এটিকে খারিজ করে দিয়ে বলেছে যে নেপালের দাবি ন্যায়সঙ্গত বা ঐতিহাসিক প্রমাণের উপর ভিত্তি করে তৈরি নয়। ভারতীয় বিদেশ মন্ত্রকের মুখপাত্র রণধীর জয়সওয়াল বলেছেন যে এই বাণিজ্য ১৯৫৪ সাল থেকে চলে আসছে এবং সাম্প্রতিক বছরগুলিতে কেবল কোভিড-১৯ এবং অন্যান্য কারণে ব্যাহত হয়েছে।
লিপুলেখ গিরিপথের ইতিহাস
১৮১৪-১৬ সালে ইংরেজ ও নেপালের মধ্যে যুদ্ধ হয়েছিল। এরপর ১৮১৬ সালে সুগৌলি চুক্তির অনুচ্ছেদ ৫ এর অধীনে নেপালকে কালী নদীর (মহাকালী নদী) উত্তর-পশ্চিমে অবস্থিত অঞ্চলগুলির নিয়ন্ত্রণ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানিকে দিতে হয়েছিল। ব্রিটিশ শাসনকালে ভারতের মানচিত্রে কালী নদীকে ভারত-নেপাল সীমান্ত হিসেবে দেখানো হয়েছে।
১৯৬২ সালে ভারত-চীন যুদ্ধের আগে নেপাল সরকার কালাপানি, গুঞ্জি, নভি এবং কুটিতে জনগণনা করেছিল এবং এখানে রাজস্ব আদায় করত। যুদ্ধের পর ভারতের প্রধানমন্ত্রী জওহরলাল নেহরুর নেতৃত্বে নেপাল থেকে এই এলাকাগুলোর ব্যবহারের অনুমতি নেওয়া হয়। এরপর ভারতীয় সেনা এই অঞ্চলে ঘাঁটি এবং সড়ক যোগাযোগ স্থাপন করে।
নেপালের এই অঞ্চল ধর্মীয় দৃষ্টিকোণ থেকে কৈলাস मानसरोवर পর্যন্ত পৌঁছানোর পথও বটে। ভারতের উত্তরাখণ্ডের কুমায়ুন অঞ্চল এবং তিব্বতের তকলাকোটকে সংযোগকারী এই গিরিপথ গুরুত্বপূর্ণ।
ভারত-চীন বাণিজ্য ও নেপালের আপত্তি
ভারতের বক্তব্য হল লিপুলেখ গিরিপথের মাধ্যমে ভারত-চীন বাণিজ্য ১৯৫৪ সাল থেকে একটানা চলে আসছে। ২০২০ সালে সড়ক নির্মাণ এবং কোভিড-১৯ এর কারণে কিছু সময়ের জন্য বাণিজ্য বন্ধ ছিল। সম্প্রতি যখন ভারত ও চীন বাণিজ্য আবার শুরু করতে সম্মত হয়েছে, তখন নেপাল বিরোধিতা জানিয়েছে। নেপাল এর আগেও সময়ে সময়ে এই বিষয়টি তুলেছে। ২০১৬ সালে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী কর্তৃক বাণিজ্য বাড়ানোর উদ্যোগে নেপাল সংসদ এবং সড়ক স্তরে বিরোধিতা করেছিল।
২০২০ সালে ভারত লিপুলেখ গিরিপথ পর্যন্ত ৮০ কিলোমিটার দীর্ঘ রাস্তা তৈরি করেছে, যার উদ্বোধন করেছিলেন প্রতিরক্ষা মন্ত্রী রাজনাথ সিং। নেপাল একে সীমান্ত বিরোধ মীমাংসার দ্বিপাক্ষিক চুক্তির লঙ্ঘন বলে অভিহিত করেছিল। ভারত স্পষ্ট করে জানিয়েছে যে লিপুলেখ গিরিপথ ভৌগোলিক ও ঐতিহাসিকভাবে ভারতের অংশ। বিদেশ মন্ত্রক এও বলেছে যে নেপালের আঞ্চলিক দাবি কেবল একতরফা এবং বানানো। ভারত নেপালের সাথে সমস্ত সীমান্ত বিরোধ কূটনৈতিক আলোচনার মাধ্যমে সমাধান করতে সর্বদা প্রস্তুত।
