ভারতীয় ক্রিকেট দলের প্রাক্তন তারকা স্পিনার যুজবেন্দ্র চাহাল আজ তাঁর ৩৫তম জন্মদিন পালন করছেন। ১৯৯০ সালের ২৩ জুলাই হরিয়ানার জিন্দে জন্মগ্রহণ করা চাহাল সীমিত ওভারের ক্রিকেটে তাঁর পারফরম্যান্স দিয়ে ভারতীয় ক্রিকেটকে নতুন উচ্চতায় পৌঁছে দিয়েছেন।
স্পোর্টস নিউজ: হরভজন সিং আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে দূরে থাকার পরে ভারত নতুন স্পিন বিকল্পের সন্ধান করছিল। এই সময়ে রবিচন্দ্রন অশ্বিন নিজেকে একজন প্রধান অফ স্পিনার হিসাবে প্রতিষ্ঠিত করতে শুরু করেন, অন্যদিকে রবীন্দ্র জাদেজা বাঁ-হাতি স্পিনার এবং অলরাউন্ডার হিসাবে দলে স্থায়ী ভূমিকা পালন করছিলেন। এদের মধ্যেই ডানহাতি আরও একজন লেগ স্পিনার তাঁর জাদুকরী বোলিং দিয়ে ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে দ্রুত পরিচিতি পান—এই খেলোয়াড়ের নাম ছিল যুজবেন্দ্র চাহাল।
বিরাট কোহলির নেতৃত্বে কেরিয়ারের উত্থান
২০১৬ সালে যুজবেন্দ্র চাহাল ভারতীয় দলের হয়ে ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক করেন। সেই সময় ভারতের স্পিন বোলিং ঐতিহ্য একটি পরিবর্তনের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছিল। হরভজন সিং আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে দূরে চলে গিয়েছিলেন এবং রবিচন্দ্রন অশ্বিন এবং রবীন্দ্র জাদেজার মতো স্পিনাররা ধীরে ধীরে দলের স্থায়ী সদস্য হয়ে উঠছিলেন।
কিন্তু চাহাল এই সময়ে তাঁর লেগ স্পিন বোলিং দিয়ে সকলকে চমকে দেন। বিশেষ করে অধিনায়ক বিরাট কোহলি তাঁর উপর সম্পূর্ণ ভরসা রেখেছিলেন। কোহলি চাহালকে ক্রমাগত সুযোগ দিয়েছিলেন এবং তিনি তাঁর পারফরম্যান্স দিয়ে সেই ভরসার মর্যাদা দিয়েছিলেন। চাহাল সীমিত ওভারে ভারতের হয়ে অনেক সিরিজ জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন।
রোহিত শর্মার নেতৃত্বে কেন ছন্দপতন?
যেখানে বিরাট কোহলির নেতৃত্বে চাহাল নিয়মিত সুযোগ পেতেন, সেখানে রোহিত শর্মা অধিনায়ক হওয়ার পরে ছবিটা কিছুটা বদলাতে দেখা যায়। চাহালকে দলে অন্তর্ভুক্ত করা হলেও, তাঁকে প্রথম একাদশে সুযোগ দেওয়া হত না। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২২ এবং ২০২৪-এ চাহাল দলের অংশ ছিলেন, কিন্তু দুটি টুর্নামেন্টেই তিনি একটিও ম্যাচ খেলার সুযোগ পাননি। এশিয়া কাপ ২০২৩ এবং ওয়ানডে বিশ্বকাপ ২০২৩-এর স্কোয়াডেও তাঁর নাম ছিল না। শুধু তাই নয়, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ২০২৫-এও চাহালকে উপেক্ষা করা হয়েছে।
আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে খ্যাতি, টেস্ট অভিষেক এখনও অধরা
চাহালের টেস্ট অভিষেক এখনও পর্যন্ত হয়নি, কিন্তু ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টিতে তিনি ভারতের হয়ে দারুণ রেকর্ড তৈরি করেছেন।
- ওয়ানডে: ৭২ ম্যাচ, ১২১ উইকেট
- টি-টোয়েন্টি: ৮০ ম্যাচ, ৯৬ উইকেট
এক সময়ে চাহাল ভারতের হয়ে টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকে সবচেয়ে বেশি উইকেট শিকারী বোলার ছিলেন। কিন্তু ক্রমাগত সুযোগ না পাওয়ার কারণে এখন এই রেকর্ড অর্শদীপ সিংয়ের (৯৯ উইকেট) নামে রয়েছে। বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, যদি চাহাল পর্যাপ্ত সুযোগ পেতেন, তাহলে তিনি টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ভারতের প্রথম ১৫০ উইকেট নেওয়া বোলার হতে পারতেন।
আইপিএলে এখনও দাপট
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে চাহালের প্রত্যাবর্তন এখন অনিশ্চিত মনে হলেও, ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল)-এ তাঁর পারফরম্যান্স ধারাবাহিকভাবে शानदार। আইপিএল (২০১৩-২০২৫): ১৭৪ ম্যাচ, ২২১ উইকেট, এই রেকর্ড তাঁকে আইপিএল ইতিহাসের সবচেয়ে সফল বোলার বানিয়েছে। ২০২২ সালে রয়্যালসের হয়ে খেলতে নেমে একটি ম্যাচে তাঁর হ্যাটট্রিক ক্রিকেট জগতকে আবারও তাঁর দক্ষতার প্রতি আকৃষ্ট করেছিল।
আগস্ট ২০২৩-এ শেষবার ভারতের হয়ে খেলা যুজবেন্দ্র চাহাল এখনও পর্যন্ত অবসর ঘোষণা করেননি। যদিও, দলে তাঁর প্রত্যাবর্তন নিয়ে কোনও গুরুতর আলোচনা হচ্ছে না। নির্বাচকদের অগ্রাধিকার এখন তরুণ বোলারদের দিকে ঝুঁকে রয়েছে বলে মনে হচ্ছে।
