টেনিস ইতিহাসের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় আমেরিকার ভেনাস উইলিয়ামস আবারও প্রমাণ করলেন যে বয়স কেবল একটি সংখ্যা। ৪৫ বছর বয়সী ভেনাস ডিসি ওপেন টেনিস টুর্নামেন্টে তার থেকে ২২ বছরের ছোট খেলোয়াড় পিটন স্টার্নসকে ৬-৩, ৬-৪ ব্যবধানে পরাজিত করেছেন।
স্পোর্টস নিউজ: আমেরিকার মহান টেনিস খেলোয়াড় ভেনাস উইলিয়ামস ৪৫ বছর বয়সে আরও একটি ঐতিহাসিক কৃতিত্ব অর্জন করেছেন। ডিসি ওপেন ২০২৫-এ ভেনাস তার থেকে ২২ বছরের ছোট খেলোয়াড় পিটন স্টার্নসকে সরাসরি সেটে ৬-৩, ৬-৪ ব্যবধানে হারিয়ে মহিলা টেনিস সিঙ্গেলসে সবচেয়ে বেশি বয়সে ম্যাচ জেতা দ্বিতীয় খেলোয়াড় হওয়ার গৌরব অর্জন করেছেন। এই প্রতিদ্বন্দ্বিতা কেবল একটি জয় ছিল না, বরং টেনিস জগতে একটি অনুপ্রেরণামূলক প্রত্যাবর্তনের গল্পও ছিল।
সবচেয়ে বেশি বয়সী বিজয়ীদের মধ্যে দ্বিতীয় স্থানে ভেনাস
মহিলা টেনিসে সবচেয়ে বেশি বয়সে সিঙ্গলস ম্যাচ জেতার রেকর্ড এখনও টেনিসের কিংবদন্তি মার্টিনা নাভ্রাতিলোভা-র নামে রয়েছে। তিনি ২০০৪ সালের উইম্বলডন চ্যাম্পিয়নশিপে ৪৭ বছর বয়সে কলম্বিয়ার ক্যাটালিনা কাস্তানোকে হারিয়ে এই ঐতিহাসিক কীর্তি স্থাপন করেছিলেন। এখন ভেনাস উইলিয়ামস এই তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছেন।
প্রায় ১৬ মাসের দীর্ঘ বিরতির পর ভেনাস উইলিয়ামস কোর্টে ফিরেছেন। এই বিরতির সময় তিনি বহুবার আঘাত ও ফিটনেস সমস্যায় ভুগেছেন, কিন্তু তিনি কখনও হাল ছাড়েননি। ডিসি ওপেনে এই জয়ের পর ভেনাস বলেন, এটি কেবল প্রথম পদক্ষেপ। প্রথম ম্যাচ সবসময় কঠিন হয়, বিশেষ করে যখন আপনি দীর্ঘ বিরতির পর প্রত্যাবর্তন করছেন। আমার নিজের ক্ষমতার উপর আস্থা ছিল, কিন্তু তা প্রমাণ করার জন্য জেতা জরুরি ছিল। এই জয় আমার জন্য খুবই বিশেষ।
ডাবলসেও शानदार শুরু
শুধু সিঙ্গলসই নয়, ডাবলস ইভেন্টেও ভেনাস উইলিয়ামস তার খেলার জাদু দেখিয়েছেন। তিনি হ্যালি ব্যাপটিস্টের সঙ্গে জুটি বেঁধে ডাবলসের প্রথম রাউন্ডে জিনি বাউচার্ড এবং ক্লারভি নগুনুর জুটিকে পরাজিত করেছেন। ভেনাসের এই জয় প্রমাণ করে যে বয়স কেবল একটি সংখ্যা, এবং আবেগ, অভিজ্ঞতা ও কঠোর পরিশ্রম যেকোনো বাধাকে অতিক্রম করতে পারে।
এখন ভেনাস উইলিয়ামসের পরবর্তী প্রতিপক্ষ পোল্যান্ডের ওয়ার্ল্ড নম্বর ২৪ খেলোয়াড় ম্যাগডালেনা ফ্রেচ। ফ্রেচ তার প্রথম রাউন্ডের ম্যাচে ইউক্রেনের কোয়ালিফায়ার ইউলিয়া স্টারোডুবৎসেভাকে ৬-২, ৬-৪ ব্যবধানে হারিয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে জায়গা করে নিয়েছেন। এই মোকাবিলাটি উত্তেজনাপূর্ণ হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে, কারণ একদিকে থাকবেন অভিজ্ঞ ভেনাস, এবং অন্যদিকে থাকবেন যুব শক্তিতে ভরপুর ফ্রেচ।
ভেনাস উইলিয়ামস সাতবারের গ্র্যান্ড স্লাম বিজয়ী এবং তিনি ওয়ার্ল্ড নম্বর ১-এর র্যাঙ্কিংও অর্জন করেছেন। তিনি ১৯৯০-এর দশকের শেষ থেকে ২০০০-এর দশকের মাঝামাঝি পর্যন্ত মহিলা টেনিসের সবচেয়ে প্রভাবশালী খেলোয়াড়দের মধ্যে অন্যতম ছিলেন। তার অ্যাথলেটicism, পাওয়ার গেম এবং কখনও হাল না মানা মানসিকতা তাকে এক কিংবদন্তিতে পরিণত করেছে।
