ভারতীয় দলে ফিরে এসে করুণ নায়ার একটি চমৎকার অর্ধশতক হাঁকান, কিন্তু গাস অ্যাটকিনসন এবং জোশ টাং-এর ধারালো বোলিং ইংল্যান্ডকে পঞ্চম এবং শেষ টেস্টের বৃষ্টিবিঘ্নিত প্রথম দিনে একটি শক্তিশালী অবস্থানে পৌঁছে দেয়।
IND vs ENG 5th Test Highlights Day 1: ভারত ও ইংল্যান্ডের মধ্যে চলমান পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজের পঞ্চম এবং শেষ ম্যাচের প্রথম দিনে, ভারতীয় ব্যাটসম্যান করুণ নায়ার আট বছর পর আন্তর্জাতিক টেস্ট ক্রিকেটে অর্ধশতক করে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করেন। বৃষ্টিতে ব্যাহত প্রথম দিনের খেলায় ভারত ছয় উইকেটে ২০৪ রান করে। করুণ নায়ার (অপরাজিত ৫২ রান, ৯৮ বল, ৭টি চার) এবং ওয়াশিংটন সুন্দর (অপরাজিত ১৯ রান) সপ্তম উইকেটে ৫১ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি গড়েন এবং দলকে সংকট থেকে উদ্ধারের চেষ্টা করেন।
অর্ধশতকের মাধ্যমে আট বছরের খরা কাটল
করুণ নায়ারের জন্য এই ইনিংসটি খুবই বিশেষ ছিল কারণ তিনি ২০১৬ সালের ডিসেম্বরের পর এই প্রথমবার ৫০-এর বেশি রানের ইনিংস খেললেন। ২০১৬ সালে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধেই তিনি ঐতিহাসিক ৩০৩* রানের ইনিংস খেলেছিলেন, যা তাঁর career-এর এখনও পর্যন্ত সর্বোচ্চ স্কোর। এরপর থেকে তিনি টেস্ট দলের বাইরে ছিলেন এবং আট বছর পর তিনি আবারও নিজের উপযোগিতা প্রমাণ করলেন।
প্রথম দিনের খেলাটি একটানা বৃষ্টির কারণে প্রভাবিত হয়েছিল এবং মাত্র ৬৪ ওভার খেলা সম্ভব হয়েছিল। ইংল্যান্ডের ফাস্ট বোলার গাস অ্যাটকিনসন (২ উইকেট, ৩১ রান) এবং জোশ টাং (২ উইকেট, ৪৭ রান) ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের ক্রমাগত চাপে রেখেছিলেন। বোলিং-এর অনুকূল পরিস্থিতিতে ভারত নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়েছে এবং শুধুমাত্র করুণ নায়ারই এমন একজন ব্যাটসম্যান ছিলেন যিনি ইংল্যান্ডের বোলারদের সামনে দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে ছিলেন।
ভারতের দুর্বল শুরু, মধ্যক্রমও অস্থির
ম্যাচের শুরু থেকেই ভারতীয় দল চাপের মধ্যে ছিল। টস হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে টিম ইন্ডিয়া প্রথম সেশনে তাদের দুই ওপেনার যশস্বী জয়সওয়াল (০২) এবং কেএল রাহুল (১৪)-এর উইকেট অল্প রানে হারায়। শুভমান গিল (২১) ভালো ছন্দে দেখাচ্ছিলেন কিন্তু অপ্রয়োজনীয় রান নিতে গিয়ে রান আউট হন। সাই সুদর্শনও (৩৮) ছন্দে দেখাচ্ছিলেন কিন্তু টাং-এর একটি দুর্দান্ত আউটসুইং বলে উইকেটকিপার জেমি স্মিথের হাতে ক্যাচ দিয়ে বসেন।
রবীন্দ্র জাদেজা (০৯)-ও দ্রুত প্যাভিলিয়নে ফেরেন, তাঁকে টাং স্মিথের হাতে ক্যাচ দিয়ে ভারতের পঞ্চম ধাক্কা দেন। ধ্রুব জুরেল (১৯) কিছু ভালো শট খেলেন কিন্তু অ্যাটকিনসনের বলে দ্বিতীয় স্লিপে হ্যারি ব্রুকের হাতে ক্যাচ তুলে দেন।
করুণ ও সুন্দর দেখালেন সংযম ও সাহস
যখন ভারতের স্কোর ১৫৩ রানে ছয় উইকেট ছিল, তখন মনে হচ্ছিল যে দলটি ২০০-এর মধ্যেই গুটিয়ে যাবে। কিন্তু করুণ নায়ার এবং ওয়াশিংটন সুন্দর ধৈর্য ও বুদ্ধিমত্তার সাথে ব্যাটিং করে ইংলিশ বোলারদের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তোলেন। নায়ার ৮৯ বলে তার অর্ধশতক পূর্ণ করেন এবং সুন্দর তাঁকে যোগ্য সঙ্গ দেন।
জ্যাকব বেথেলের বলে দুই রান নিয়ে নায়ার তার অর্ধশতক পূর্ণ করেন এবং দলকে ২০০ রানের গণ্ডি পার করান। এই জুটি ভারতের জন্য সেই সময় আসে যখন দলের সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন ছিল।
