৯ই জুলাই, ২০২৫ তারিখে ভারতীয় ক্রিকেটের অন্যতম প্রভাবশালী এবং জনপ্রিয় অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় তাঁর ৫৩তম জন্মদিন পালন করছেন। তিনি এমন একজন ব্যক্তি যিনি ভারতীয় ক্রিকেটকে শুধু জেতাইনি, বরং দাপটের সঙ্গে খেলতে শিখিয়েছেন। 'দাদা' নামে পরিচিত এই খেলোয়াড় দল ইন্ডিয়াকে বিদেশের মাটিতে মাথা উঁচু করে টেস্ট জিততে শিখিয়েছেন। গাঙ্গুলীর অধিনায়কত্ব ক্রিকেটকে এক নতুন পরিচয় দিয়েছে এবং খেলোয়াড়দের মধ্যে আত্মবিশ্বাস জুগিয়েছে।
আজকের এই বিশেষ দিনে, আসুন, সৌরভ গাঙ্গুলির কেরিয়ার থেকে নেওয়া ৫টি সবচেয়ে অনুপ্রেরণামূলক গল্প জেনে নিই, যা তাঁকে শুধু একজন সফল খেলোয়াড় হিসেবে নয়, ভারতীয় ক্রিকেটের 'আধুনিক যুগের স্থপতি' হিসেবেও প্রতিষ্ঠিত করে।
১. অভিষেক-এ সেঞ্চুরি: লর্ডসে 'রাজকুমার'-এর আগমনী বার্তা
সৌরভ গাঙ্গুলির টেস্ট অভিষেক হয় ১৯৯৬ সালে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে লর্ডসে। এই মাঠটিকে ক্রিকেটের মক্কা বলা হয়। প্রথম টেস্টেই গাঙ্গুলি ১৩১ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন এবং প্রমাণ করেন যে ভারত একজন ক্লাসিক ব্যাটসম্যান পেয়েছে। তিনি শুধু রান করেননি, ধৈর্য, কৌশল এবং আত্মবিশ্বাসের পরিচয় দিয়েছিলেন। গাঙ্গুলির অভিষেকের সাথে সাথেই ভারত এমন একজন ব্যাটসম্যানকে পেলেন, যিনি ফাস্ট বোলিংকেও ঘরোয়া মাঠের মতোই শান্তভাবে খেলতে পারতেন।
২. সংকটকালে অধিনায়কত্ব গ্রহণ, এবং ভারতীয় ক্রিকেটের ভাগ্য পরিবর্তন
২০০০ সালে যখন সৌরভ গাঙ্গুলীকে টিম ইন্ডিয়ার অধিনায়ক করা হয়, তখন ভারতীয় ক্রিকেট ম্যাচ ফিক্সিংয়ের ছায়ায় ডুবে ছিল। দলের বড় নামগুলো সন্দেহের আওতায় ছিল এবং ভক্তদের আস্থা ভেঙে গিয়েছিল। এমন পরিস্থিতিতে গাঙ্গুলি নেতৃত্বের দায়িত্ব নেন এবং ভারতীয় ক্রিকেটকে নতুনভাবে গড়ে তোলেন। তিনি তরুণদের উপর বাজি ধরেন, তাদের মধ্যে আত্মবিশ্বাস তৈরি করেন এবং দলকে একটি পরিবারের মতো একত্রিত করেন। এই কারণেই যুবরাজ সিং, হরভজন সিং, বীরেন্দ্র শেহবাগ, জহির খান এবং এমনকি মহেন্দ্র সিং ধোনির মতো তারকারা গাঙ্গুলির অধিনায়কত্বেই উঠে আসেন।
৩. ২০০১ সালের অস্ট্রেলিয়া সিরিজ: টস-এ দেরি এবং ঐতিহাসিক প্রত্যাবর্তন
২০০১ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ভারতের ঘরের মাঠে টেস্ট সিরিজ ছিল গাঙ্গুলির নেতৃত্বের শ্রেষ্ঠ উদাহরণ। প্রথম টেস্টে ভারত হেরে যায়, কিন্তু কলকাতা টেস্টে ফলোঅন করার পরেও ভারত ১৭১ রানে জয়লাভ করে, যা ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা প্রত্যাবর্তন হিসেবে বিবেচিত হয়। এই সিরিজের সঙ্গে একটি মজার ঘটনাও জড়িত—গাঙ্গুলি বারবার অস্ট্রেলীয় অধিনায়ক স্টিভ ওয়াকে টসের জন্য অপেক্ষা করতে বলতেন, যা অস্ট্রেলীয় ড্রেসিংরুমে বিরক্তি তৈরি করেছিল। গাঙ্গুলি মাঠের ভিতরে এবং বাইরে উভয় স্থানেই 'দাদাগিরি' দেখিয়ে প্রমাণ করেছিলেন যে ভারত এখন আর মাথা নত করবে না।
৪. আক্রমণাত্মক মানসিকতা এবং বিদেশে জয়ের আত্মবিশ্বাস
সৌরভ গাঙ্গুলি প্রথম ভারতীয় অধিনায়ক যিনি প্রমাণ করেছিলেন যে ভারতীয় দল বিদেশের মাটিতেও জিততে পারে। তাঁর অধিনায়কত্বে ভারত অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, পাকিস্তান এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের মতো স্থানে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে জয়লাভও করেছে। তিনি খেলোয়াড়দের শুধুমাত্র 'ম্যাচ ফিট' করেননি, বরং 'মানসিক যোদ্ধা' হতে শিখিয়েছেন। এই মানসিকতাই পরবর্তীতে ধোনি এবং কোহলির দলে ফুটে উঠেছিল।
৫. পরিসংখ্যানেও দাদার সোনালী যাত্রা
- ১১৩টি টেস্ট ম্যাচ খেলেছেন, যেখানে ৭,১২ রান করেছেন এবং ১৬টি সেঞ্চুরি করেছেন
- ৩১১টি একদিনের ম্যাচে ১১,৩৬৩ রান, যার মধ্যে ২২টি সেঞ্চুরি এবং ৭২টি হাফ সেঞ্চুরি রয়েছে
- অধিনায়ক হিসেবে ভারতকে ২১টি টেস্ট জয় এবং ৭৬টি একদিনের জয় এনে দিয়েছেন
- ২০০৩ বিশ্বকাপ-এ দলকে ফাইনালে তুলেছিলেন
গাঙ্গুলীর অবদান শুধুমাত্র পরিসংখ্যানে নয়, সেই মানসিকতায়ও রয়েছে যা তিনি টিম ইন্ডিয়াকে দিয়েছেন। সৌরভ গাঙ্গুলির জন্মদিন শুধু একজন খেলোয়াড়ের উদযাপন নয়, বরং সেই যুগের কথা মনে করিয়ে দেওয়া, যা ভারতীয় ক্রিকেটকে আন্তর্জাতিক মঞ্চে সম্মানিত করেছে।
