ফৌজা সিং, যিনি ৫ বছর বয়স পর্যন্ত হাঁটতে পারতেন না, তিনি ৮৯ বছর বয়সে লন্ডন ম্যারাথন শেষ করেন এবং ১০০ বছর বয়সে একদিনে আটটি বিশ্ব রেকর্ড গড়েন।
ফৌজা সিং: ফৌজা সিং ভারতের পাঞ্জাব রাজ্যে জন্মগ্রহণ করেন। তাঁর শৈশব ছিল অত্যন্ত কষ্টের। পাঁচ বছর বয়স পর্যন্ত তিনি ভালোভাবে হাঁটতেও পারতেন না। তাঁর পা এতটাই সরু এবং দুর্বল ছিল যে লোকে বলত এই ছেলেটি কোনোদিন স্বাভাবিক জীবন যাপন করতে পারবে না। কিন্তু ফৌজা সিং জীবনকে নতুন দিশা দেওয়ার পণ করেছিলেন।
ইংল্যান্ডের দিকে যাত্রা এবং জীবনে নতুন মোড়
১৯৯২ সালে ফৌজা সিং ইংল্যান্ডে চলে যান। জালন্ধরে তাঁর স্ত্রী জ্ঞান কউরের মৃত্যুর পর তিনি তাঁর ছেলে কুলদীপ সিংয়ের সাথে পূর্ব লন্ডনে থাকতে শুরু করেন। যদিও, তাঁর জীবনের সবচেয়ে বড় ধাক্কা লাগে ১৯৯৪ সালে, যখন তাঁর ছেলের মৃত্যু হয়। ছেলের মৃত্যুর পর তিনি সম্পূর্ণ ভেঙে পড়েছিলেন। কিন্তু এই গভীর দুঃখের সময়ে তিনি নিজেকে সামলানোর জন্য হাঁটা শুরু করেন। এই ছোট পদক্ষেপই তাঁর নতুন জীবনের সূচনা করে।
৮৯ বছর বয়সে প্রথম ম্যারাথন
ফৌজা সিংয়ের কঠোর পরিশ্রম এবং উৎসর্গ সফল হয়। তিনি ২০০০ সালে লন্ডন ম্যারাথনে অংশ নেন এবং ৮৯ বছর বয়সে পুরো ম্যারাথন (৪২.১৯৫ কিলোমিটার) ৬ ঘণ্টা ৫৪ মিনিটে সম্পন্ন করেন। এই কৃতিত্ব তাঁকে বিশ্বজুড়ে বিখ্যাত করে তোলে। সেই সময়ে তিনি ৯০ বছরের বেশি বয়সী বিভাগে আগের বিশ্ব রেকর্ড ভাঙতে মাত্র ৫৮ মিনিট পিছিয়ে ছিলেন।
টরন্টোতে ইতিহাস তৈরি
২০০৩ সালে ফৌজা সিং টরন্টো ওয়াটারফ্রন্ট ম্যারাথনে ৫ ঘণ্টা ৪০ মিনিট সময় নিয়ে '৯০ বছরের বেশি' বয়স বিভাগে ব্যক্তিগত সেরা পারফর্মেন্স করেন। এই কৃতিত্ব একটি অনুপ্রেরণা হয়ে ওঠে, বিশেষ করে তাঁর মতো বয়স্ক ব্যক্তিদের জন্য, যারা বয়স বাড়ার সাথে সাথে নিজেদের সীমিত মনে করতে শুরু করেন।
একদিনে আটটি বিশ্ব রেকর্ড
২০১১ সালে, যখন ফৌজা সিং ১০০ বছর বয়সে পৌঁছেছিলেন, তিনি টরন্টোর বার্চমাউন্ট স্টেডিয়ামে আয়োজিত অন্টারিও মাস্টার্স অ্যাসোসিয়েশন মিটে এক দিনেই আটটি বিশ্ব রেকর্ড নিজের নামে করেন। তিনি বিভিন্ন দূরত্বের দৌড়ে অংশ নিয়ে ১০০ বছর বয়সে এমন কিছু করে দেখিয়েছিলেন যা বিশ্বে আর কেউ করতে পারেনি।
অলিম্পিক মশাল বহনকারী এবং শেষ দৌড়
২০১২ সালে লন্ডন অলিম্পিকের জন্য ফৌজা সিংকে টর্চ বিয়ারার হিসেবে নির্বাচন করা হয়। ওই বছরই তিনি হংকংয়ে তাঁর শেষ দীর্ঘ দূরত্বের প্রতিযোগিতামূলক দৌড় সম্পন্ন করেন। সেই দৌড়ে তিনি ১০ কিলোমিটার পথ ১ ঘণ্টা ৩২ মিনিট ২৮ সেকেন্ডে শেষ করেন। এটি কোনো সাধারণ কৃতিত্ব ছিল না, কারণ সেই সময়ে তাঁর বয়স ছিল ১০১ বছর।
যুবকদের জন্য অনুপ্রেরণা
তাঁর দৌড়ের সময় এবং পরেও, ফৌজা সিং সবসময় যুবকদের অনুপ্রাণিত করেছেন। যখনই জালন্ধরে ম্যারাথনের আয়োজন করা হত, তিনি অবশ্যই উপস্থিত থাকতেন এবং যুবকদের ফিট থাকতে এবং তাঁদের লক্ষ্য অর্জনের জন্য উৎসাহিত করতেন। তাঁর জীবন এই কথার প্রমাণ যে, যদি জেদ থাকে, তাহলে বয়স কখনওই গন্তব্যে পৌঁছতে বাধা দিতে পারে না।
