প্রথম দিনের ব্যাটিং দুর্দশার রেশ থাকল দ্বিতীয় দিনেও, লড়াই করেও বাঁচাতে পারলেন না করুণ নায়ার
ওভাল টেস্টের প্রথম ইনিংসেই বিপর্যয়ের মুখে পড়ল ভারতীয় ব্যাটিং লাইনআপ। প্রথম দিন শেষ হয়েছিল ২০৪/৬ স্কোরে, তখনই বোঝা গিয়েছিল মেঘলা আকাশ আর সবুজ উইকেটে ভারতের জন্য কাজটা কঠিন। করুণ নায়ার এবং ওয়াশিংটন সুন্দর দ্বিতীয় দিনের শুরুতেই ছিলেন একমাত্র ভরসা, কিন্তু সেই লড়াইও বেশিক্ষণ টিকল না। দ্বিতীয় দিনে যোগ হল মাত্র ২০ রান, সঙ্গে হারাল চারটি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট। করুণ নায়ার নিজের ইনিংসের মান বজায় রেখে ৫৭ রানে ফিরলেও বাকিরা যেন ছিলেন কেবল আনুষ্ঠানিকতায়।
অগ্নিমূর্তি আটকিনসনের—প্রথম ইনিংসেই দখলে পাঁচ উইকেট, ওভালের বাউন্সার পিচে ছিন্নভিন্ন ভারত
ইংল্যান্ড দলে প্রত্যাবর্তন ঘটেই আলোড়ন ফেললেন ঘাস আটকিনসন। রীতিমতো আগুনে স্পেলে নিলেন ৫টি উইকেট। শুরুটা করেছিলেন যশস্বী জয়সওয়ালকে ফিরিয়ে, আর শেষটা করলেন প্রসিদ্ধ কৃষ্ণাকে বোল্ড করে ফাইফার পূর্ণ করে। করুণ নায়ারকে ফেরান জশ টাং, এলবিডব্লিউর ফাঁদে ফেলেই ভারতীয় ইনিংসের কোমরটাই ভেঙে দেন। উইকেটের সবুজে এবং আবহাওয়ার আদ্রতায় ইংল্যান্ডের পেস আক্রমণ যেন হয়ে উঠেছিল খাঁটি ব্রিটিশ ঝড়।
দ্বিতীয় দিনের হতাশা: করুণ গেলেই ধসে পড়ে বাকি লাইনআপ—সিরিজে টিকে থাকতে হলে এবার জ্বলে উঠতে হবে বোলারদের
ভারতের ইনিংসে যা একটু ইতিবাচক দিক, তা করুণ নায়ার ও সাই সুদর্শনের ইনিংস। নায়ার করলেন ৫৭ রান, সুদর্শন খেললেন ৩৮ রানের ইনিংস। কিন্তু বাকিদের অবস্থা এতটাই করুণ যে ১১ জন মিলে টেনেটুনে ৬৯.৪ ওভারই টিকতে পারলেন। রাহুল, গিল, যশস্বী—যাঁদের উপর ভরসা ছিল, তাঁরা কার্যত নিঃশব্দে ফিরলেন। এখন একটাই রাস্তা ভারতের সামনে—বোলাররা যেন প্রতিপক্ষকে স্বল্প রানে আটকে দেন, নাহলে সিরিজ হাতছাড়া একেবারেই নিশ্চিত।
টিম ইন্ডিয়ার ভবিষ্যৎ নির্ভর করছে এই স্পেলের উপরেই
এখন আর কোনো ভুলচুকের জায়গা নেই। সিরিজ জিততে হলে এখান থেকেই ঘুরে দাঁড়াতে হবে। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট তালিকাতেও এই ম্যাচের প্রভাব পড়বে। ফলে এই ‘ডু অর ডাই’ মুহূর্তে বোলারদের সামনের সারিতে দাঁড়িয়ে লড়াইটা নিজেদের দিকে টেনে আনতেই হবে।
ব্যাট হাতে ভারতের ব্যর্থতা যদি ভুলিয়ে দিতেই হয়, সেটা করতে হবে বল হাতে জবাব দিয়ে
এই মুহূর্তে ভারতের স্কোরবোর্ডে রান নেই, মনোবলে ফাটল স্পষ্ট। কিন্তু টেস্ট ক্রিকেটে প্রত্যাবর্তন সবসময়ই সম্ভব বোলারদের হাত ধরেই। একমাত্র শর্ত, প্রথম ইনিংসে ইংল্যান্ডকে ২২৪ রানের কাছাকাছি রানে থামানো। না হলে ম্যাচ হাতছাড়া হবে দ্রুত। ভারতীয় ফ্যানরা তাকিয়ে করুণ নায়ারের ইনিংসের মতোই সাহসী ও ধারাল বোলিং স্পেলের দিকে। আর অধিনায়ক রোহিত শর্মা চাইবেন, আজকের দিনটা হোক বল হাতে উত্তরের দিন।
