ন্যাশনাল চেরি ডে: উদযাপন ও উপকারিতা

গরমকাল শুরু হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ফলের বাজারগুলিতে একটি ছোট, কিন্তু অত্যন্ত বিশেষ ফল তার উপস্থিতি জানান দেয় – চেরি। এই লাল, রসালো এবং হালকা মিষ্টি-টক ফলগুলি শুধু স্বাদে অসাধারণ হয় তাই নয়, স্বাস্থ্যের দিক থেকেও অত্যন্ত উপকারী। তাই প্রতি বছর ১৬ই জুলাই তারিখে 'ন্যাশনাল চেরি ডে' (National Cherry Day) পালন করা হয়, যাতে এই ফলের গুণাগুণকে উদযাপন করা যায় এবং মানুষ এর গুরুত্ব সম্পর্কে জানতে পারে।

ন্যাশনাল চেরি ডে কেন পালন করা হয়?

ন্যাশনাল চেরি ডে-র উদ্দেশ্য হল চেরির মতো প্রাকৃতিক ফলের প্রতি সচেতনতা বৃদ্ধি করা, এর উৎপাদনকে সমর্থন করা এবং মানুষকে এই সুস্বাদু ও পুষ্টিকর ফলের সঙ্গে জড়িত সংস্কৃতি ও ঐতিহ্যের সঙ্গে যুক্ত করা। গ্রীষ্মকালে চেরির ফলন হয়, এবং জুলাই মাস হল এর প্রধান সময়। এই সময়ে, ১৬ই জুলাই এই বিশেষ দিনটি নির্বাচন করে, মানুষকে এই ফলের স্বাদ, পুষ্টিগুণ এবং ব্যবহারের প্রতি উৎসাহিত করা হয়।

চেরির ইতিহাস: এশিয়া থেকে আমেরিকা পর্যন্ত যাত্রা

চেরির ইতিহাস বেশ পুরনো। মনে করা হয়, চেরির উত্পত্তি হয়েছে মাইনর এশিয়াতে (বর্তমান তুরস্ক)। এরপর এটি ইউরোপে পরিযায়ী পাখি এবং ব্যবসায়ীদের মাধ্যমে পৌঁছায়। গ্রিক ও রোমান সভ্যতার লোকেরা প্রথম চেরির চাষকে সুসংগঠিতভাবে শুরু করে। পরে, ১৬০০ শতকে ইংরেজ উপনিবেশ স্থাপনকারীদের মাধ্যমে চেরি আমেরিকায় পৌঁছায়, যেখানে এটি দ্রুত জনপ্রিয় হয়ে ওঠে। আজ আমেরিকা, ইউরোপ এবং এশিয়াতে চেরির অনেক প্রজাতি চাষ করা হয়, যার মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত হল – মিষ্টি চেরি, টার্ট চেরি এবং ব্ল্যাক চেরি।

চেরি উৎপাদনে অগ্রণী দেশ

চেরি উৎপাদনের ক্ষেত্রে বিশ্বে অনেক দেশ এগিয়ে আছে। ভারতে এর চাষ প্রধানত জম্মু ও কাশ্মীর, হিমাচল প্রদেশ এবং উত্তরাখণ্ডে হয়। আমেরিকাতে মিশিগান, ওয়াশিংটন, ক্যালিফোর্নিয়া এবং ওরেগন চেরি উৎপাদনের বড় কেন্দ্র। মিশিগানের ট্র্যাভার্স সিটি (Traverse City) 'Cherry Capital of the World' নামেও পরিচিত।

কীভাবে পালন করবেন ন্যাশনাল চেরি ডে?

১. চেরি তোলার মজা নিন

যদি আপনি এমন কোনো জায়গায় থাকেন যেখানে চেরি বাগান আছে, তাহলে সেখানে গিয়ে চেরি তোলার অভিজ্ঞতা অবশ্যই নিন। এটি পরিবার বা বন্ধুদের সঙ্গে কাটানোর একটি চমৎকার উপায়।

২. চেরি দিয়ে তৈরি করুন সুস্বাদু রেসিপি

চেরি দিয়ে আপনি অনেক চমৎকার খাবার তৈরি করতে পারেন, যেমন:

• চেরি পাই: মিষ্টি এবং ক্রিস্পি পাই, যা চেরি দিয়ে ভরে বেক করা হয়।
• চেরি আইসক্রিম: গরমে ঠান্ডা এবং ফলের স্বাদের আইসক্রিমের স্বাদ নিন।
• চেরি জ্যাম: বাড়িতে টার্ট চেরি দিয়ে তৈরি জ্যাম, যা টোস্ট বা রুটির সাথে খাওয়া যেতে পারে।
• চেরি বারবিকিউ সস: মিষ্টি-টক সস, যা চিকেন বা পনিরের সাথে খুব ভালো মানায়।

৩. চেরি উৎসবে অংশ নিন

আমেরিকার ট্র্যাভার্স সিটিতে প্রতি বছর ন্যাশনাল চেরি উৎসব অনুষ্ঠিত হয়, যেখানে প্যারেড, রেস, ট্যালেন্ট শো, স্কাল্পচার প্রতিযোগিতা এবং লাইভ মিউজিকের আয়োজন করা হয়। যদি আপনি সেখানে যেতে না পারেন, তবে আপনার শহরে বন্ধু এবং পরিবারের সাথে একটি ছোট চেরি ফেস্টও করতে পারেন।

৪. সোশ্যাল মিডিয়ায় চেরি প্রেম দেখান

চেরি দিয়ে তৈরি খাবারের ছবি #NationalCherryDay ব্যবহার করে সোশ্যাল মিডিয়ায় শেয়ার করুন এবং অন্যদেরও এটি গ্রহণ করতে উৎসাহিত করুন।

চেরি খাওয়ার ৫টি দারুণ উপকারিতা

• অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট সমৃদ্ধ: চেরিতে অ্যান্থোসায়ানিন নামক অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট থাকে যা হৃদরোগ থেকে রক্ষা করে।
• ঘুমের উন্নতি ঘটায়: চেরিতে মেলাটোনিন থাকে, যা ঘুম ভালো করতে সাহায্য করে।
• প্রদাহ কমায়: এই অ্যান্টি-ইনফ্ল্যামেটরি ফল গেঁটেবাত এবং পেশী ব্যথায় আরাম দেয়।
• ত্বকের জন্য উপকারী: চেরিতে বিদ্যমান ভিটামিন সি ত্বককে উজ্জ্বল ও যুবক রাখতে সাহায্য করে।
• হজমে সাহায্য করে: ফাইবার সমৃদ্ধ হওয়ার কারণে চেরি হজমক্ষমতাকে উন্নত করে।

শিশুদের জন্য চেরি ডে-কে করুন বিশেষ

• চেরি থিমের উপর ড্রয়িং বা কালারিং অ্যাক্টিভিটি করান।
• চেরি ফ্লেভারের স্বাস্থ্যকর স্মুদি তৈরি করুন।
• তাদের চেরির ইতিহাস ও উপকারিতা গল্প আকারে শোনান।

ন্যাশনাল চেরি ডে শুধু এই সুস্বাদু ফলের স্বাদ উপভোগ করার দিনই নয়, এটি আমাদের স্বাস্থ্য, ঐতিহ্য এবং প্রকৃতির সাথে যুক্ত হওয়ারও সুযোগ দেয়। চেরির মতো ছোট একটি ফলে স্বাস্থ্যের বড় উপকারিতা লুকিয়ে আছে। তাই এই ১৬ই জুলাই, আপনিও চেরি দিয়ে তৈরি কোনো বিশেষ রেসিপি চেষ্টা করুন, এটিকে আপনার জীবনে অন্তর্ভুক্ত করুন এবং এই বিশেষ দিনটি আপনজনদের সাথে আনন্দ সহকারে উদযাপন করুন।