বন্দে ভারত এক্সপ্রেসের জনপ্রিয়তা ক্রমাগত বাড়ছে, এবং এর সরাসরি প্রভাব এখন শতাব্দী এক্সপ্রেসের ওপর দেখা যাচ্ছে। অনেক রুটে যেখানে আগে শতাব্দী এক্সপ্রেস যাত্রীদের প্রথম পছন্দ ছিল, সেখানে এখন বন্দে ভারতের বিকল্পের কারণে যাত্রী সংখ্যায় হ্রাস এসেছে।
ধনবাদ: ভারতীয় রেলওয়েতে প্রিমিয়াম ট্রেনগুলির মধ্যে প্রতিযোগিতা বাড়ছে। গয়া-হাওড়া বন্দে ভারত এক্সপ্রেসের সূচনা ঐতিহ্যবাহী প্রিমিয়াম ট্রেন শতাব্দী এক্সপ্রেসের ওপর সরাসরি প্রভাব ফেলেছে। যাত্রী সংখ্যা হ্রাস পাওয়ার কারণে রেলওয়ে শতাব্দী এক্সপ্রেস থেকে দুটি এসি চেয়ার কার কোচ কমানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে। এই পরিবর্তন ১লা সেপ্টেম্বর, ২০২৫ থেকে কার্যকর হবে।
শতাব্দী এক্সপ্রেস থেকে সরানো হবে দুটি কোচ
এতদিন সাতটি এসি চেয়ার কার কোচ নিয়ে চলাচলকারী রাঁচি-হাওড়া শতাব্দী এক্সপ্রেস এখন থেকে মাত্র পাঁচটি কোচ নিয়ে চলবে। রেলের প্যাসেঞ্জার রিজার্ভেশন সিস্টেমে (PRS) এই পরিবর্তন আপডেট করা হয়েছে। এই সিদ্ধান্তের প্রধান কারণ হল বন্দে ভারত এক্সপ্রেসের আগমনের পর যাত্রীদের শতাব্দী এক্সপ্রেসের পরিবর্তে বন্দে ভারতের দিকে ঝোঁক বৃদ্ধি। পূর্বে, শতাব্দী এক্সপ্রেসে নিশ্চিত টিকিট পাওয়া কঠিন ছিল, কিন্তু এখন এমন অবস্থা যে ট্রেনে প্রতিদিন ডজন খানেক সিট খালি যাচ্ছে।
ধনবাদে ২৫ মিনিটের ব্যবধানে চলে দুটি ট্রেন
ধনবাদ স্টেশনে বিকাল ৫:৩৫ মিনিটে শতাব্দী এক্সপ্রেসের আগমন এবং ৫:৪০ মিনিটে প্রস্থান হয়। অন্যদিকে, গয়া থেকে হাওড়া গামী বন্দে ভারত এক্সপ্রেস বিকাল ৬:০০ টায় পৌঁছায় এবং ৬:০২ টায় রওনা দেয়। মাত্র ২৫ মিনিটের ব্যবধানে দুটি প্রিমিয়াম ট্রেনের চলাচল হওয়ায় যাত্রীরা দুটি বিকল্পের মধ্যে সুবিধা অনুযায়ী একটি বেছে নিচ্ছে, যার ফলে বন্দে ভারতকে বেশি গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে।
পরিসংখ্যানে পার্থক্য দেখা যাচ্ছে
রেলওয়ের পরিসংখ্যান স্পষ্টভাবে এই পরিবর্তন দেখাচ্ছে: রাঁচি-হাওড়া শতাব্দী এক্সপ্রেসে ১১ই জুলাই থেকে ৩১শে জুলাইয়ের মধ্যে ৫১ থেকে ৭৫টি চেয়ার কার সিট প্রতিদিন খালি ছিল। গয়া-হাওড়া বন্দে ভারত এক্সপ্রেসে একই সময়ে ৪৭৭ থেকে ৯২৯টি চেয়ার কার সিট খালি ছিল। এটি দেখাচ্ছে যে বন্দে ভারতের ক্ষমতা বেশি হওয়া সত্ত্বেও, যাত্রীদের আগ্রহ ধীরে ধীরে সেখানে বাড়ছে, যেখানে শতাব্দী এক্সপ্রেসের জনপ্রিয়তা হ্রাস পেয়েছে।
ঝাড়খণ্ড রেল ইউজার্স অ্যাসোসিয়েশনের (Jharkhand Rail Users Association) সংরক্ষক পূজা রত্নাকর বলেছেন, হাওড়া থেকে গয়া পর্যন্ত চলাচলকারী বন্দে ভারতকে যদি বারাণসী পর্যন্ত সম্প্রসারিত করা হয়, তবে এটিতে দুর্দান্ত যাত্রী প্রতিক্রিয়া পাওয়া যাবে। দেশের অন্যান্য বন্দে ভারত ট্রেনের মতো এই রুটেও সম্প্রসারণ সম্ভব। একইভাবে, ডিআরইউসিসি-র (DRUCC) সদস্য বিজয় শর্মা বলেছেন যে, শ্রাবণ মাসে বারাণসীর দিকে যাওয়া তীর্থযাত্রীর সংখ্যা কয়েক লাখে পৌঁছায়। যদি বন্দে ভারতকে বারাণসী পর্যন্ত বাড়ানো হয় তবে যাত্রীরা সরাসরি এবং দ্রুত সুবিধা পাবে, অন্যদিকে রেলওয়ের আর্থিক ক্ষতি হবে না।
