আমেরিকা প্রতি বছর ৪ঠা জুলাই স্বাধীনতা দিবস পালন করে। এই দিনটি ১৭৭৬ সালে ব্রিটেন থেকে স্বাধীনতার ঘোষণার প্রতীক। স্ট্যাচু অফ লিবার্টিও এই স্বাধীনতার বিশ্বব্যাপী প্রতীক হয়ে উঠেছে।
৪ঠা জুলাই: আমেরিকাতে প্রতি বছর ৪ঠা জুলাই স্বাধীনতা দিবস (Independence Day) পালন করা হয়। এই দিনটি ১৭৭৬ সালে ব্রিটেন থেকে স্বাধীনতার ঘোষণার স্মৃতি বহন করে। এই দিনটিতে আমেরিকার ১৩টি ব্রিটিশ উপনিবেশ নিজেদের ব্রিটিশ শাসন থেকে স্বাধীন ঘোষণা করেছিল। এই দিনটিকে আমেরিকানরা স্বাধীনতা, গণতন্ত্র এবং স্বনির্ভরতার প্রতীক হিসেবে পালন করে। এটি একটি জাতীয় ছুটি এবং সারা দেশে উৎসব, কুচকাওয়াজ, আতশবাজি এবং পারিবারিক অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়।
ভারত ও আমেরিকার স্বাধীনতা দিবসের মধ্যে মিল
যেভাবে ভারত ১৫ই আগস্ট ব্রিটিশ শাসন থেকে মুক্তির উৎসব পালন করে, সেইভাবে আমেরিকা ৪ঠা জুলাই স্বাধীনতা দিবস পালন করে। এই দিনটি উভয় দেশেই স্বাধীনতার চেতনা এবং জাতির মর্যাদাকে সম্মান জানানোর প্রতীক। যদিও উভয় দেশের স্বাধীনতার পদ্ধতি এবং সময় ভিন্ন, তবে উদ্দেশ্য একই – তাদের জনগণকে স্বাধীন ও স্ব-শাসিত করা।
উপনিবেশগুলির সরকার এবং ব্রিটেনের প্রতি অসন্তোষ
১৭৭৬ সালের আগে আমেরিকার পূর্ব উপকূলের ১৩টি উপনিবেশ ব্রিটেনের অধীনে ছিল। তাদের নিজস্ব স্থানীয় সরকার ছিল, কিন্তু সমস্ত গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত ব্রিটিশ সংসদ এবং রাজার দ্বারা নেওয়া হতো। যখন ব্রিটিশ সরকার উপনিবেশগুলির উপর কর আরোপ এবং প্রশাসনিক নিয়ন্ত্রণ বাড়াতে শুরু করে, তখন অসন্তোষ বাড়তে থাকে। উপনিবেশবাসীরা অনুভব করতে শুরু করে যে তাদের নিজেদের সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত।
স্বাধীনতা ঘোষণার ঘটনা
৪ঠা জুলাই ১৭৭৬-এ ফিলাডেলফিয়ায় কন্টিনেন্টাল কংগ্রেসের (Continental Congress) প্রতিনিধিরা স্বাধীনতা ঘোষণার (Declaration of Independence) অনুমোদন দেন। এই নথিটি প্রধানত থমাস জেফারসন তৈরি করেছিলেন। এতে বলা হয়েছিল যে আমেরিকার উপনিবেশগুলি এখন একটি স্বাধীন রাষ্ট্র এবং ব্রিটেনের অধীন থাকবে না। যদিও এটি ছিল শুধু একটি ঘোষণা। প্রকৃত স্বাধীনতা অর্জনের জন্য আমেরিকাকে বহু বছর ধরে ব্রিটেনের সাথে যুদ্ধ করতে হয়েছিল। অবশেষে ৩রা সেপ্টেম্বর ১৭৮৩-এ 'প্যারিসের চুক্তি' (Treaty of Paris)-এর অধীনে ব্রিটেন আনুষ্ঠানিকভাবে আমেরিকার স্বাধীনতাকে স্বীকৃতি দেয়।
কীভাবে ৪ঠা জুলাই জাতীয় ছুটি হল
৪ঠা জুলাই প্রথমবার ১৮৭০ সালে আমেরিকান কংগ্রেস ফেডারেল কর্মচারীদের জন্য একটি অবৈতনিক ছুটি ঘোষণা করে। পরে ১৯৩৮ সালে এটিকে বেতন সহ জাতীয় ছুটিতে পরিণত করা হয়। আজ এটি আমেরিকার সবচেয়ে সম্মানিত এবং বহুলভাবে পালিত দিন। এই দিনে সরকারি ও অধিকাংশ বেসরকারি অফিস বন্ধ থাকে।
স্ট্যাচু অফ লিবার্টির সঙ্গে আমেরিকার সম্পর্ক
আমেরিকার স্বাধীনতার ১০৮ বছর পর, অর্থাৎ ১৮৮৪ সালে ফ্রান্স আমেরিকা-কে স্ট্যাচু অফ লিবার্টি (Statue of Liberty) উপহার দেয়। এই মূর্তি স্বাধীনতা এবং গণতন্ত্রের একটি বিশ্বব্যাপী প্রতীক হয়ে উঠেছে। স্ট্যাচুটি ফরাসি শিল্পী ফ্রেডেরিক অগাস্টে বার্থোল্ডি ডিজাইন করেছিলেন এবং এর অভ্যন্তরীণ কাঠামো তৈরি করেছিলেন গুস্তাভ আইফেল, যিনি প্যারিসের আইফেল টাওয়ারও তৈরি করেছিলেন। এই মূর্তিটি রোমান দেবী 'লিবার্তাস'-এর চিত্রের উপর ভিত্তি করে তৈরি, যিনি স্বাধীনতার দেবী হিসেবে পরিচিত।
মূর্তির গঠন এবং স্থাপন
স্ট্যাচু অফ লিবার্টি সম্পূর্ণরূপে তামা দিয়ে তৈরি এবং এটিকে ৩৫০টি অংশে প্যাক করে জাহাজের মাধ্যমে নিউইয়র্কে আনা হয়েছিল। এটি ২৮শে অক্টোবর ১৮৮৬ সালে নিউইয়র্ক হারবারের বেডলো দ্বীপে (বর্তমানে লিবার্টি আইল্যান্ড) স্থাপন করা হয়। এই মূর্তিটি কেবল আমেরিকার স্বাধীনতার গল্প বলে না, বরং সেই লক্ষ লক্ষ অভিবাসীর জন্যেও আশার আলো হয়ে ওঠে, যারা একটি নতুন জীবনের সন্ধানে আমেরিকায় এসেছিল।
আমেরিকাতে ৪ঠা জুলাই খুব ধুমধামের সঙ্গে পালন করা হয়। দিনটি দেশাত্মবোধক গান এবং কুচকাওয়াজের মধ্য দিয়ে শুরু হয়। শহর ও শহরতলিতে বিশাল আতশবাজির আয়োজন করা হয়। লোকেরা তাদের বাড়িতে বারবিকিউ পার্টি, আড্ডা এবং পারিবারিক ভোজের আয়োজন করে। পার্ক এবং কমিউনিটি স্থানগুলিতে খেলাধুলা ও সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান হয়। এই দিনটি প্রত্যেক নাগরিককে গণতান্ত্রিক মূল্যবোধের কথা মনে করিয়ে দেয়।
