মেরাটবাসীর জন্য এক বিরাট উপহারের প্রস্তুতি চলছে। এবার মেরঠ থেকে চলাচলকারী বন্দে ভারত এক্সপ্রেস লখনউয়ের পরেও অযোধ্যা এবং বারাणसी পর্যন্ত যাবে। বর্তমানে এই ট্রেনটি মেরঠ থেকে লখনউ পর্যন্ত সীমাবদ্ধ, তবে নতুন রুটের প্রস্তাব অনুমোদন পাওয়ার পরে এটিকে অযোধ্যা এবং কাশী পর্যন্ত সম্প্রসারণের পরিকল্পনা করা হয়েছে। সম্ভাবনা রয়েছে যে এই রুটে বন্দে ভারত এক্সপ্রেসের চলাচল ২৬শে আগস্ট থেকে শুরু হবে। ট্রেনটি রাম জন্মভূমি অযোধ্যা এবং বাবা বিশ্বনাথের নগরী বারাণসীকে সরাসরি মেরঠের সঙ্গে যুক্ত করবে, যা যাত্রী সাধারণের ধর্মীয়, শিক্ষাগত এবং বাণিজ্যিক দিক থেকে বড় সুবিধা নিয়ে আসবে।
এই বিষয়ে তথ্য দিতে গিয়ে বিজেপি-র জাতীয় সহ-সভাপতি এবং রাজ্যসভার সাংসদ ড. লক্ষ্মীকান্ত বাজপেয়ী জানিয়েছেন যে তিনি রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণবের সঙ্গে দেখা করে এই রুটের দাবি জানিয়েছিলেন। এরপরে রেল মন্ত্রক এই রুটের অনুমোদন দিয়েছে। বাজপেয়ী দাবি করেছেন যে রেলওয়ে ২৬শে আগস্ট থেকে এই পরিষেবাটি চালু করার আশ্বাস দিয়েছে। রেলওয়ে বর্তমানে সময়সূচী এবং পরিচালনার সঙ্গে সম্পর্কিত অন্যান্য প্রস্তুতিতে ব্যস্ত রয়েছে। এই নতুন বন্দে ভারত পরিষেবা মেরঠকে সরাসরি কেবল ধর্মীয় স্থানগুলির সঙ্গেই যুক্ত করবে না, বরং ঐতিহাসিক গুরুত্ব সম্পন্ন এই শহরটিকে দেশের বড় তীর্থস্থানগুলির সঙ্গে যুক্ত করতে সহায়ক হবে।
রেলমন্ত্রীর প্রতিশ্রুতি
রেল পরিবহন ব্যবস্থা নিয়ে মেরঠের মানুষের জন্য আরও একটি স্বস্তিদায়ক খবর সামনে এসেছে। ২৫শে মে ২০২৩-এ কেন্দ্রীয় রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব দেরাদুন-আনন্দ বিহার वाया মেরঠ বন্দে ভারত এক্সপ্রেসের সূচনা করেছিলেন। এর কয়েক মাস পরে, এপ্রিল ২০২৪-এ তিনি মেরঠ থেকে লখনউ হয়ে বারাণসী পর্যন্ত বন্দে ভারত চালানোর আনুষ্ঠানিক ঘোষণা করেন। এরই ধারাবাহিকতায় ৩১শে আগস্ট ২০২৪-এ মেরঠ থেকে লখনউ-এর মধ্যে বন্দে ভারত এক্সপ্রেসের সূচনা হয়, যা পশ্চিম উত্তরপ্রদেশকে রাজধানীর সঙ্গে সরাসরি এবং দ্রুত রেল পরিষেবা প্রদান করে, সেই সঙ্গে পরিবহণের নতুন দিগন্ত উন্মোচন করে।
এরপরে মেরঠ থেকে সরাসরি অযোধ্যা এবং বারাণসী পর্যন্ত বন্দে ভারত চালানোর দাবি জোরালো হতে থাকে। স্থানীয় যাত্রী এবং সাধারণ মানুষের এই দাবি বিজেপি-র জাতীয় সহ-সভাপতি ও রাজ্যসভার সাংসদ ড. লক্ষ্মীকান্ত বাজপেয়ী দিল্লিতে দৃঢ়ভাবে উত্থাপন করেন। রেল মন্ত্রকের সঙ্গে লাগাতার যোগাযোগের ফলস্বরূপ, এই রুটের নীতিগত অনুমোদন পাওয়া গেছে। খুব শীঘ্রই মেরঠ থেকে অযোধ্যা এবং বারাণসী পর্যন্ত বন্দে ভারত এক্সপ্রেসের চলাচল শুরু হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে, যা ধর্মীয় পর্যটনে উৎসাহ যোগাবে এবং যাত্রীরা কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই রাম জন্মভূমি ও বাবা বিশ্বনাথধামের দর্শন করতে পারবেন।
সরাসরি ধর্মীয় স্থানগুলিতে পৌঁছবে জনতা
মেরঠ থেকে লখনউ পর্যন্ত চলাচলকারী বন্দে ভারত এক্সপ্রেস শীঘ্রই অযোধ্যা হয়ে বারাণসী পর্যন্ত ছুটবে। এই প্রতীক্ষিত রুট সম্প্রসারণ যাত্রীদের স্বস্তি দেওয়ার পাশাপাশি ধর্মীয় পর্যটনেও নতুন মাত্রা যোগ করবে। ভগবান রামের জন্মস্থান অযোধ্যা এবং বাবা বিশ্বনাথের ধাম বারাণসী পর্যন্ত এখন পশ্চিম উত্তরপ্রদেশের মানুষ কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই পৌঁছতে পারবে। রেলের আধিকারিকদের মতে, এই পরিষেবা থেকে যাত্রী সংখ্যা বৃদ্ধি পাবে এবং এর সাথে রেলের আয়ও বাড়বে।
স্থানীয় ভক্তরা এই নতুন উদ্যোগে অত্যন্ত উৎসাহিত। ৭২ বছর বয়সী রাজেশ শর্মা আবেগপ্রবণ হয়ে বলেন, "এবার রামলালা এবং বাবা বিশ্বনাথের দর্শন কয়েক ঘণ্টার দূরত্বে, এই দিনেরই তো অপেক্ষা ছিল।" অন্যদিকে, সিদ্ধার্থ গুপ্তের বক্তব্য, "যখন এত সুবিধা হবে, তখন হাজার হাজার মানুষ মেরঠ থেকে সরাসরি দর্শনের জন্য যাবে।" মহিলাদের মধ্যেও ভক্তির প্রকাশ দেখা গেছে। সুনীতা, সুদেশ শর্মা এবং উর্বশী শুক্লা বলেছেন, "এ সবই প্রভু শ্রীরামের কৃপা। মনে হচ্ছে ভগবানই তাঁর ভক্তদের ডাকার জন্য এই বন্দে ভারত চালাচ্ছেন।"
