সাপের নাম শুনলেই শরীরে কাঁটা দেয়। সিনেমা, গল্প এবং পৌরাণিক কাহিনীগুলোও সাপের চিত্রকে ভয়ংকর এবং ধূর্ত প্রাণী হিসেবে তুলে ধরেছে। কিন্তু আমরা কি কখনও ভেবেছি, এই সাপগুলো আসলে আমাদের বাস্তুতন্ত্রের কতটা গুরুত্বপূর্ণ অংশ?
প্রতি বছর ১৬ই জুলাই ‘ওয়ার্ল্ড স্নেক ডে’ অর্থাৎ ‘বিশ্ব সাপ দিবস’ পালন করা হয়, যাতে আমরা এই অসাধারণ জীবের প্রতি প্রচলিত ভ্রান্ত ধারণাগুলো দূর করতে পারি এবং এর গুরুত্ব বুঝতে পারি। আসুন, আজকের দিনে আমরা সাপকে নতুন দৃষ্টিতে জানার চেষ্টা করি।
সাপের জগৎ: কত প্রকারের সাপ হয়, জেনে নিন
সারা বিশ্বে প্রায় ৩,৫০০-এর বেশি প্রজাতির সাপ পাওয়া যায়। এদের মধ্যে মাত্র ৬০০টি সাপ বিষাক্ত, এবং তাদের মধ্যে কেবল ২০০টি সাপ মানুষের জন্য গুরুতর বিপদ ডেকে আনে। অর্থাৎ, বেশিরভাগ সাপ আমাদের জন্য ক্ষতিকর নয়। সাপ সব ধরণের পরিবেশে বাস করে – ঘন বন, মরুভূমি, সমুদ্র অথবা বরফাবৃত এলাকাতেও তাদের দেখা যায়।
সাপের ইতিহাস: প্রাচীন কাল থেকে আজ পর্যন্ত
সাপের উল্লেখ পৌরাণিক কাহিনী থেকে ধর্মগ্রন্থ পর্যন্ত পাওয়া যায়। ভারতে ভগবান শিবের গলায় নাগ, শ্রীবিষ্ণুর শেষনাগ-শয্যা অথবা ভগবান শ্রীকৃষ্ণের কালীয় নাগের উপর নৃত্য – এই সবই সাপকে সম্মান এবং রহস্যের সঙ্গে যুক্ত করে। অন্যদিকে, পাশ্চাত্য কাহিনীগুলোতে সাপকে অনেক সময় নেতিবাচক চরিত্রে চিত্রিত করা হয়েছে, যেমন বাইবেলে ইভকে আপেল প্রদানকারী সাপ। কিন্তু বাস্তবতা এর থেকে অনেক আলাদা। সাপ লক্ষ লক্ষ বছর ধরে পৃথিবীতে বিদ্যমান এবং ডাইনোসরদের সময় থেকে তাদের পূর্বপুরুষেরা জীবিত ছিল। তাদের অস্তিত্ব আজও আমাদের সেই প্রাচীন সময়ের কথা মনে করায়।
সাপেরা কেমন হয়? – আচরণ, খাদ্য এবং আত্মরক্ষা
- খাদ্য: সাপ ছোট পোকামাকড়, ব্যাং, ইঁদুর, পাখি থেকে শুরু করে বড় প্রাণী, যেমন হরিণ এবং শূকর পর্যন্ত শিকার করতে পারে। তারা তাদের শিকারকে পুরো গিলে ফেলে, কারণ তাদের চোয়ালের হাড় প্রসারিত হয়।
- আচরণ: সাপ সাধারণত শান্ত থাকে এবং তখনই আক্রমণাত্মক হয় যখন তারা নিজেদের বিপদ অনুভব করে।
- আত্মরক্ষার কৌশল: তারা নিজেদের রক্ষার জন্য বিষাক্ত দাঁত, রঙিন শরীর (ক্যামোফ্লাজ), হিস্ শব্দ করা বা লেজ দিয়ে আওয়াজ করার মতো কৌশল ব্যবহার করে।
বিশ্ব সাপ দিবস কীভাবে পালন করবেন?
- সাপ নিয়ে বই পড়ুন বা তথ্যচিত্র দেখুন।
- জঙ্গল সাফারি বা উদ্ধার কেন্দ্র পরিদর্শন করুন।
- শিশু এবং পরিবারকে সাপ সম্পর্কে জানান।
- সোশ্যাল মিডিয়ায় সাপ সম্পর্কে সচেতনতা বাড়ান।
- সাপের ছবি প্রদর্শনী করুন অথবা ফটোগ্রাফি করুন।
কিছু বিখ্যাত সাপ যাদের সম্পর্কে জানা জরুরি
- কিং কোবরা: পৃথিবীর সবচেয়ে বড় বিষধর সাপ। ভারতে সাধারণত পাওয়া যায়।
- র্যাটলস্নেক: আমেরিকাতে পাওয়া যায়, এই সাপটি তার লেজ দিয়ে শব্দ করে সতর্ক করে।
- রেটিকুলেটেড পাইথন: পৃথিবীর সবচেয়ে লম্বা সাপ, যা শিকারকে চেপে ধরে মারে।
- গ্রীন অ্যানাকোন্ডা: পৃথিবীর সবচেয়ে ভারী সাপ, যা অ্যামাজন বর্ষবনে পাওয়া যায়।
- বার্বাডোস থ্রেড স্নেক: এটি পৃথিবীর সবচেয়ে ছোট সাপ, যার দৈর্ঘ্য মাত্র ৪ ইঞ্চি।
সাপ ও পরিবেশের সম্পর্ক
সাপ বাস্তুতন্ত্রের ভারসাম্য রক্ষায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। তারা ইঁদুর এবং অন্যান্য ছোট প্রাণীর সংখ্যা নিয়ন্ত্রণ করে, যার ফলে শস্য সুরক্ষিত থাকে। এছাড়াও, সাপের বিষ অনেক ওষুধ এবং চিকিৎসা গবেষণায় কাজে লাগে। কিন্তু দুঃখের বিষয়, বনভূমি ধ্বংস, জলবায়ু পরিবর্তন এবং মানুষের অজ্ঞতার কারণে অনেক সাপের প্রজাতি আজ বিপদের সম্মুখীন।
সাপ আমাদের পরিবেশের অমূল্য অংশ। এদের ভয় পাওয়ার পরিবর্তে, আমাদের উচিত তাদের বোঝা এবং সংরক্ষণ করা। বিশ্ব সাপ দিবস আমাদের এটাই শেখায় যে, জ্ঞান এবং সচেতনতার মাধ্যমে আমরা কুসংস্কার দূর করে প্রকৃতির এই রহস্যময় জীবদের সঙ্গে সহাবস্থান করতে পারি।
