বিদায় মিগ-২১: ভারতীয় বায়ুসেনার কিংবদন্তী ফাইটার জেটের বর্ণময় ইতিহাস

ভারতীয় বায়ুসেনার (IAF) সবচেয়ে দীর্ঘকাল ধরে পরিষেবা দেওয়া মিলিটারি এয়ারক্রাফট মিগ-২১ এখন তার শেষ যাত্রার দিকে এগিয়ে চলেছে। ইন্ডিয়ান এয়ার ফোর্স এই রুশ ফাইটার জেটটিকে ২০২৫ সালে অবসর দিতে চলেছে, যা প্রায় ৬২ বছর ধরে দেশের সেবা করেছে।

নয়া দিল্লি: ভারতের বায়ুসেনার সবচেয়ে দীর্ঘকাল ধরে পরিষেবা দেওয়া লড়াকু বিমান মিগ-২১ (MiG-21) এখন অবসর নিতে চলেছে। ১৯ সেপ্টেম্বর ২০২৫-এ চণ্ডীগড় এয়ারবেসে এর শেষ স্কোয়াড্রন প্যান্থার্সকে একটি আনুষ্ঠানিক অনুষ্ঠানে বিদায় জানানো হবে। মিগ-২১ ৬২ বছর ধরে ভারতীয় বায়ুসেনা (IAF)-কে পরিষেবা দিয়েছে এবং বহু যুদ্ধে দেশকে গৌরব এনে দিয়েছে।

এই বিমানটি ছিল ভারতের প্রথম সুপারসনিক ফাইটার জেট, যা শুধু শত্রুদেরই পরাস্ত করেনি, বরং দেশকে প্রতিরক্ষা ক্ষেত্রে আত্মনির্ভর হওয়ার পথেও শক্তিশালী করেছে। কিন্তু এই বিমানকেই এক সময় উড়ন্ত কফিন (Flying Coffin) বলা হতে শুরু করে, যখন এর ক্রমাগত দুর্ঘটনায় ১৭০ জনেরও বেশি পাইলটের প্রাণ যায়। এই প্রবন্ধে মিগ-২১-এর শুরু থেকে অবসর পর্যন্ত যাত্রা, যার মধ্যে শৌর্যও আছে, বিতর্কও আছে, আর ইতিহাসও, তা জানুন।

শুরু: যখন ভারতের একটি শক্তিশালী জবাবের প্রয়োজন ছিল

সাল ১৯৬৩, চীন-এর সঙ্গে ১৯৬২ সালের যুদ্ধে পরাজয়ের পর ভারতের নিজের সামরিক শক্তিকে আধুনিক করার তীব্র প্রয়োজন ছিল। এমন সময় সোভিয়েত ইউনিয়ন থেকে পাওয়া MiG-21, যা সেই সময় বিশ্বের সবচেয়ে উন্নত ইন্টারসেপ্টর জেটগুলির মধ্যে একটি ছিল। এটি ছিল সিঙ্গেল-সিটার এবং সিঙ্গেল ইঞ্জিন-এর বিমান, যা শব্দের চেয়ে দ্বিগুণ গতিতে (Mach 2) উড়তে পারত। এর ছোট আকার, ক্ষিপ্রতা এবং আক্রমণাত্মক ক্ষমতার জন্য এটি শীঘ্রই ভারতীয় বায়ুসেনার মেরুদণ্ড হয়ে ওঠে।

ভারত এ পর্যন্ত ৮৭৪টিরও বেশি মিগ-২১ বিমান পেয়েছে, যার মধ্যে MiG-21FL, MiG-21M, MiG-21bis এবং আপগ্রেডেড MiG-21 Bison অন্তর্ভুক্ত ছিল। গর্বের বিষয় এই যে, এর মধ্যে ৬৫০টিরও বেশি বিমান হিন্দুস্তান এরোনটিক্স লিমিটেড (HAL) দ্বারা ভারতে নির্মিত হয়েছিল, যা দেশের এরোস্পেস ইন্ডাস্ট্রির জন্য একটি ঐতিহাসিক মাইলফলক ছিল। মিগ-২১ মোতায়েন করার মাধ্যমে ভারত শুধু পাকিস্তানের আকাশপথে ক্ষমতাকেই চ্যালেঞ্জ জানায়নি, বরং দক্ষিণ এশিয়ায় একটি নতুন কৌশলগত ভারসাম্যের ভিত্তি স্থাপন করেছিল।

যুদ্ধগুলিতে অনন্য ভূমিকা: ১৯৬৫ থেকে ২০১৯ পর্যন্ত

মিগ-২১ ১৯৬৫ সালের ভারত-পাক যুদ্ধ থেকে শুরু করে ১৯৯৯ সালের কার্গিল যুদ্ধ পর্যন্ত বহু ফ্রন্টে ভারতকে জয় এনে দিয়েছে। এটি শত্রুদের এয়ারবেসে হামলা করেছে, ডগফাইটে বিরোধী বিমানগুলিকে হারিয়েছে এবং সেনাবাহিনীকে গ্রাউন্ড অপারেশনে সহায়তা জুগিয়েছে।

• ১৯৭১-এর যুদ্ধ: এই যুদ্ধে মিগ-২১ নির্ণায়ক ভূমিকা পালন করে। পাকিস্তানের অনেক এয়ারবেস মিগ-২১-এর হামলায় বিধ্বস্ত হয়। এটি সেই সময়ের গেম-চেঞ্জার ফাইটার প্রমাণিত হয়।
• ১৯৯৯ – কার্গিল যুদ্ধ: ভারতীয় বায়ুসেনার মিগ-২১ বিমানগুলি দুর্গম পাহাড়ে শত্রুর ঘাঁটিগুলি ধ্বংস করে। এটি উচ্চতায় লড়ার ক্ষেত্রে নিজের নির্ভরযোগ্যতা প্রমাণ করে।
• ২০১৯ – বালাকোট স্ট্রাইকের পর: গ্রুপ ক্যাপ্টেন অভিনন্দন বর্তমান মিগ-২১ বাইসন উড়িয়ে পাকিস্তানি এফ-১৬ বিমানকে ভূপাতিত করেন। এই ঘটনা মিগ-২১-এর প্রযুক্তিগত প্রাসঙ্গিকতা এবং পাইলটের দক্ষতার উদাহরণ হয়ে ওঠে।

উড়ন্ত কফিন: গৌরবের সঙ্গে দুর্নামও

যদিও মিগ-২১ বহু যুদ্ধ জিতিয়েছে, তবুও ক্রমাগত দুর্ঘটনা এর ভাবমূর্তিকে গুরুতরভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করেছে। এটি সাধারণ মানুষের মধ্যে ‘উড়ন্ত কফিন’ (Flying Coffin) নামে পরিচিত হয়ে যায়। এর পুরনো ডিজাইন, সীমিত সেফটি ফিচার, প্রযুক্তিগত ত্রুটি এবং মানুষের ভুল এর বার বার দুর্ঘটনার কারণ হয়ে দাঁড়ায়। ২০২১ এবং ২০২২ সালেও দুইজন পাইলট মিগ-২১ ট্রেনার ক্র্যাশে মারা যান। ২০২৩ সালে রাজস্থানের হনুমানগড়ে একটি মিগ বিধ্বস্ত হয়ে মাটিতে থাকা তিনজন নাগরিকের মৃত্যু হয়।

আপগ্রেড এবং অপারেশন সিন্দুরে ভূমিকা

মিগ-২১-কে কয়েকবার আপগ্রেড করে ‘বাইসন’ ভার্সনে রূপান্তরিত করা হয়েছে, যেখানে উন্নত এভিওনিক্স এবং অস্ত্র ব্যবস্থা যোগ করা হয়েছে। সম্প্রতি সম্পন্ন হওয়া ‘অপারেশন সিন্দুর’-এও এটিকে সীমিতভাবে ব্যবহার করা হয়েছে, যা দেখায় যে এর শেষ সময় পর্যন্ত এটিকে সক্রিয় ডিউটিতে রাখা হয়েছিল। বর্তমানে ভারতীয় বায়ুসেনার কাছে প্রায় ৪০টি মিগ-২১ বিমান রয়েছে। 

‘প্যান্থার্স স্কোয়াড্রন’ অবসর নেওয়ার পরে IAF-এর কাছে কেবল ৩১টি সক্রিয় যোদ্ধা স্কোয়াড্রন থাকবে, যা ১৯৬০ সালের পর সবচেয়ে কম। এই অভাব সেই সময়ও ছিল না যখন ১৯৬২ সালে ভারত চীনের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করেছিল। যদিও এখন রাফাল, তেজস এবং সুখোইয়ের মতো আধুনিক জেটগুলি বায়ুসেনার মেরুদণ্ড হয়ে উঠছে, তবুও মিগ-২১-এর স্থান ঐতিহাসিক এবং আবেগপূর্ণভাবে সবসময় বিশেষ থাকবে।

মিগ-২১: একটি ঐতিহ্য, একটি গৌরব

মিগ-২১ শুধু একটি ফাইটার জেট ছিল না, এটি ছিল ভারতের প্রতিরক্ষা নীতি, কৌশলগত শক্তি এবং আত্মনির্ভরতার দিকে প্রথম শক্তিশালী পদক্ষেপ। এটি তরুণ পাইলটদের আকাশে পরাক্রম দেখানোর প্ল্যাটফর্ম দিয়েছে এবং বহু জাতীয় সংকটে বিজয়ী অস্ত্র প্রমাণিত হয়েছে। এখন যখন এই লড়াকু বিমানটি তার শেষ যাত্রায়, তখন আমরা এর শৌর্য এবং আত্মত্যাগকে সম্মান জানাই।